有人认为主再来之前，会有全球性的大灾难；甚至有人精确地认为这灾难的持续时间是三年半。接着举目回顾四周，发现一切安好，现在没什么全球性大灾难，因此自然就会认为主还不会那么快来。
圣经对于大灾难的预言主要是在马太福音24：3~44以及对观福音中的平行经文，即马可福音13:3~37和路加福音21:7~36。
当时的背景是门徒们在赞叹圣殿的宏伟，耶稣却说将来这宏伟的圣殿会被拆毁，“没有一块石头留在石头上不被拆毁”。（太24:1~2；可13:1~2；路21:5~6）。
这显然让门徒们感到惊讶。后来他们到了橄榄山，门徒来问耶稣这件事情。
太24：3耶稣在橄榄山上坐着，门徒暗暗地来，说：“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了有什么预兆呢？”
可13：3耶稣在橄榄山上对圣殿而坐，彼得、雅各、约翰和安得烈暗暗地问他说：4“请告诉我们，什么时候有这些事呢？这一切事将成的时候有什么预兆呢？”
路21：7他们问他说：“夫子，什么时候有这事呢？这事将到的时候有什么预兆呢？”
我们从马太福音的记载可以看到，门徒当时实际上是问了三个问题：第一是“什么时候有这些事”？哪些事呢？就是刚刚耶稣说的，圣殿要被拆毁的事。第二是“你降临有什么预兆”？第三个问题是“世界的末了有什么预兆”。
而我们从马可福音、路加福音的记载可以看到，门徒们实际上是把这三件事理解为一件事。他们认为圣殿被毁的时候，就是耶稣会再来的时候，也就是世界的末了了。所以他们想知道，这些事情发生之前，有什么预兆，他们好提前做好准备。
接下来耶稣回答说：
太24：4“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。5因为将来有好些人冒我的名来，说：‘我是基督’，并且要迷惑许多人。6你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。7民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震，8这都是灾难的起头。
可13：5“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。6将来有好些人冒我的名来，说‘我是基督’，并且要迷惑许多人。7你们听见打仗和打仗的风声，不要惊慌，这些事是必须有的，只是末期还没有到。8民要攻打民，国要攻打国，多处必有地震、饥荒，这都是灾难的起头。
在马太福音与马可福音最后出现的 “灾难”这个词，原文的意思是“生产之苦”。在当时犹太人的观念中，这是指弥撒亚时代的开端。之所以描述为“生产”，表示这是“让弥撒亚时代得以出生”的。
耶稣说会有假基督出来、会有打仗和扰乱的事，会有饥荒、地震。但是这些事情发生并不说明末期快到了，而是正相反，“这些事是必须有的，只是末期还没有到”，这些事情是“弥赛亚时代的开端”。
不要忘了门徒是在问什么。他们在问“预兆”。而耶稣这里并没有回答这个问题，反而是提醒他们：你们要谨慎，不要被迷惑。这些假基督、战争和争端、地震和饥荒，都不是预兆。
除了这些，还有什么呢？
太24：9那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。“10那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害、彼此恨恶，11且有好些假先知起来，迷惑多人。12只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。13唯有忍耐到底的，必然得救。14这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。
可13：9“但你们要谨慎，因为人要把你们交给公会，并且你们在会堂里要受鞭打，又为我的缘故站在诸侯与君王面前，对他们作见证。10然而，福音必须先传给万民。11人把你们拉去交官的时候，不要预先思虑说什么，到那时候，赐给你们什么话，你们就说什么；因为说话的不是你们，乃是圣灵。12弟兄要把弟兄，父亲要把儿子，送到死地；儿女要起来与父母为敌，害死他们。13并且你们要为我的名被众人恨恶，唯有忍耐到底的，必然得救。
门徒们在这段时间还要经历逼迫。耶稣告诉他们忍耐到底，就必然得救。
路加福音在记叙顺序上与马太福音、马可福音稍有不同：
路21：8“你们要谨慎，不要受迷惑。因为将来有好些人冒我的名来，说‘我是基督’，又说‘时候近了’。你们不要跟从他们！你们听见打仗和扰乱的事，不要惊惶，因为这些事必须先有，只是末期不能立时就到。”10当时，耶稣对他们说：“民要攻打民，国要攻打国， 11 地要大大震动，多处必有饥荒、瘟疫，又有可怕的异象和大神迹从天上显现。12 但这一切的事以先，人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监里，又为我的名拉你们到君王诸侯面前。13 但这些事终必为你们的见证。14“所以，你们当立定心意，不要预先思想怎样分诉；15因为我必赐你们口才、智慧，是你们一切敌人所敌不住、驳不倒的。16连你们的父母、弟兄、亲族、朋友也要把你们交官，你们也有被他们害死的。17你们要为我的名被众人恨恶，18然而，你们连一根头发也必不损坏。19你们常存忍耐，就必保全灵魂。
路加在21：8~9节同样提到出现假基督、打仗和扰乱的事情，都不是到来的标志，“末期不能立时就到”。21：10~11节，他同样提到 “民要攻打民，国要攻打国，地要大大震动，多处必有饥荒、瘟疫”。
但与马太福音和马可福音有两点不同：
第一是路加福音21：11还提到“有可怕的异象和大神迹从天上显现”。这些从天上显现的异象和大神迹是什么呢？这个问题我们后面来谈。
第二是他在第12节说，门徒要被逼迫，是在“这一切的事以先”。而马太福音和马可福音中的描述，门徒被逼迫是在“假基督出现、打仗和扰乱、饥荒、地震、瘟疫、民要攻打民、国要攻打国”这些事情出现的同时（马太福音24：9~10，门徒被逼迫、跌倒是在“那时”；马可福音虽然没有强调时间，但从上下文中也可以看出是在过程中，在描述了这些灾难和迷惑之后，马可在13：9节说“但你们要谨慎”，也就是说即使有这些灾难和迷惑，你们还是要谨慎。在灾难和迷惑中，才特别容易软弱跌倒，才需要谨慎）。
这样，结合三卷福音书我们知道，耶稣的意思是，门徒们被逼迫，既发生在“假基督出现、打仗和扰乱、饥荒、地震、瘟疫、民要攻打民、国要攻打国”这些事情以前，也发生在这些事情过程中，一直要持续到“有可怕的异象和大神迹从天上显现”。
到现在，耶稣还是没有回答门徒们的问题：圣殿什么时候会被毁？耶稣降临和世界末日来的预兆是什么？
主耶稣接着说：
太24：15“你们看见先知但以理所说的‘那行毁坏可憎的’站在圣地——读这经的人须要会意——16那时，在犹太的，应当逃到山上；17在房上的，不要下来拿家里的东西；18在田里的，也不要回去取衣裳。19当那些日子，怀孕的和奶孩子的有祸了！20“你们应当祈求，叫你们逃走的时候，不遇见冬天或是安息日。21因为那时必有大灾难，从世界的起头直到如今没有这样的灾难，后来也必没有。22若不减少那日子，凡有血气的总没有一个得救的；只是为选民，那日子必减少了。23那时，若有人对你们说‘基督在这里’，或说‘基督在那里’，你们不要信。24因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事，倘若能行，连选民也就迷惑了。25看哪，我预先告诉你们了！26若有人对你们说‘看哪，基督在旷野里’，你们不要出去；或说‘看哪，基督在内屋中’，你们不要信。27闪电从东边发出，直照到西边，人子降临也要这样。28尸首在哪里，鹰也必聚在那里。
可13：14“你们看见‘那行毁坏可憎的’站在不当站的地方——读这经的人须要会意——那时，在犹太的，应当逃到山上；15在房上的，不要下来，也不要进去拿家里的东西；16在田里的，也不要回去取衣裳。17当那些日子，怀孕的和奶孩子的有祸了！18你们应当祈求，叫这些事不在冬天临到。19因为在那些日子必有灾难，自从神创造万物直到如今并没有这样的灾难，后来也必没有。20若不是主减少那日子，凡有血气的总没有一个得救的；只是为主的选民，他将那日子减少了。21那时，若有人对你们说‘看哪，基督在这里’，或说‘基督在那里’，你们不要信。22因为假基督、假先知将要起来，显神迹奇事，倘若能行，就把选民迷惑了。23你们要谨慎！看哪，凡事我都预先告诉你们了！
路21：20“你们看见耶路撒冷被兵围困，就可知道它成荒场的日子近了。21那时，在犹太的，应当逃到山上；在城里的，应当出来；在乡下的，不要进城。22因为这是报应的日子，使经上所写的都得应验。23当那些日子，怀孕的和奶孩子的有祸了！因为将有大灾难降在这地方，也有震怒临到这百姓。24他们要倒在刀下，又被掳到各国去。耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。
终于，耶稣的讲论涉及到门徒们的问题了。耶路撒冷会被兵围困，敌对耶和华的人（即但以理书所说“行毁坏可憎”的人）将攻打犹大地。那是大灾难的日子，会非常痛苦，也会有假基督、假先知来迷惑人。耶稣告诉门徒，这时候你们要逃跑，而不是去抵抗外敌入侵。最终，犹太人会被掳走，耶路撒冷会被践踏——自然圣殿也就要被毁掉。
具体是什么时候？还是没有说。只知道看到耶路撒冷被围困了，就不要再待在犹大地了。
耶稣接着说：
太24：29“那些日子的灾难一过去，‘日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。’30那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力、有大荣耀驾着天上的云降临。31他要差遣使者，用号筒的大声，将他的选民从四方，从天这边到天那边，都招聚了来。
可13：24“在那些日子，那灾难以后，‘日头要变黑了，月亮也不放光，25众星要从天上坠落，天势都要震动。’26那时，他们要看见人子有大能力、大荣耀驾云降临。27他要差遣天使，把他的选民从四方，从地极直到天边，都招聚了来。
路21：25日、月、星辰要显出异兆，地上的邦国也有困苦，因海中波浪的响声就慌慌不定。 26 天势都要震动，人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。27那时，他们要看见人子有能力、有大荣耀驾云降临。28一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”
终于正面回答了门徒的问题。耶稣再来和世界末日有什么预兆呢？就是‘日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。’（太24:29；可13:24；路21:25,26）。这预兆会出现在什么时候呢？马太福音和马可福音都说“那些日子的灾难以后”，也就是前面说的耶路撒冷被围困、圣殿被毁的灾难以后。
这预兆出现的时候会发生什么呢？“那时”（太24:30；可13:26；路21:27），人子就驾着云来了。没有信主的人，这时候不再有机会信主，他们只能哀哭、吓得魂不附体；而那些信主的人，则可以“挺身昂首”。
既然“日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动”出现之日，就是主再来之时，那这个兆头其实对我们判断主再来的时间也就没有什么价值了。
我们之前有提到，路加福音记载耶稣说到门徒会受逼迫的时候，在21：11节提到“有可怕的异象和大神迹从天上显现”。这句话马太和马可没有记载。既然主耶稣说了，他们为什么要漏掉呢？一个很可能的原因是他们认为没有必要。而之所以没有必要，很可能是因为他们认为这句话耶稣在同一段讲论的其他地方也说过，因此从记叙的角度，他们不需要再重复。到现在我们就知道，所谓“从天上来的大异象和大神迹”，其实就是耶稣再来的兆头：“日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动”。
可门徒们的问题还是没有得到完全的回答。他们想知道圣殿什么时候会被毁、耶稣来之前的预兆是什么？不是这种一出现耶稣也就同时来了的没有意义的兆头，而是那种可以让他们有警惕、有所准备的预兆。
耶稣接着说：
太24：32“你们可以从无花果树学个比方。当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。33这样，你们看见这一切的事，也该知道人子近了，正在门口了。34我实在告诉你们：这世代还没有过去，这些事都要成就。 35 天地要废去，我的话却不能废去。36但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯独父知道。37挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。 38 当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日，39不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。人子降临也要这样。40那时，两个人在田里，取去一个，撇下一个；41两个女人推磨，取去一个，撇下一个。42所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。43家主若知道几更天有贼来，就必警醒，不容人挖透房屋，这是你们所知道的。44所以，你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。
可13：28“你们可以从无花果树学个比方。当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。29 这样，你们几时看见这些事成就，也该知道人子近了，正在门口了。 30 我实在告诉你们：这世代还没有过去，这些事都要成就。31天地要废去，我的话却不能废去。32但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道。33你们要谨慎，警醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到。34这事正如一个人离开本家，寄居外邦，把权柄交给仆人，分派各人当做的工，又吩咐看门的警醒。35所以，你们要警醒，因为你们不知道家主什么时候来，或晚上，或半夜，或鸡叫，或早晨。36恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。37我对你们所说的话，也是对众人说：要警醒！”
路21：29耶稣又设比喻对他们说：“你们看无花果树和各样的树，30它发芽的时候，你们一看见，自然晓得夏天近了。31这样，你们看见这些事渐渐地成就，也该晓得神的国近了。 32我实在告诉你们：这世代还没有过去，这些事都要成就。33天地要废去，我的话却不能废去。34“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们，35因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。36你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”
那么耶稣说怎么知道他再来的日子近了呢？这个有意义的预兆是什么呢？就是门徒们“看见这一切事” （太24:33）、“这些事”（可13:29；路21:31），是哪些事呢？也就是出现“门徒被逼迫”、“假基督出现、打仗和扰乱、饥荒、地震、瘟疫、民要攻打民、国要攻打国”、“耶路撒冷被毁”这些事。这些事逐渐成就，说明主再来的日子近了。
那具体什么时候来呢？答案是“不知道”。“没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道”。只知道这些事一出现，那就是随时可能会来，所以才要警醒预备。
根据我们上面的解释，我们可以对耶稣的这段话归纳如下：
（1）门徒们首先要被逼迫；
（2）之后会出现“假基督出现、打仗和扰乱、饥荒、地震、瘟疫、民要攻打民、国要攻打国”的事情；
（3）之后耶路撒冷要被毁（那时候也有假先知和假基督；那时候对犹太人而言是大灾难）；
（4）然后“日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动”，同时号角吹响，耶稣就来了，没有信他的人会哀哭恐惧，信他的人则挺首昂身。
对于上述第（1）点，从使徒行传我们知道，耶稣的这段预言在五旬节之后很快就开始应验了。犹太公会对彼得和约翰的逼迫是起点（使徒行传第4章），这种逼迫要一直持续到耶稣再来的时候。
对于第（2）点，随着教会的发展，假教师、假先知纷纷进入教会当中（使徒们的书信中多次提到这些人）；革老丢年间（公元41~54年），天下发生了大饥荒（使徒行传11:28）；也有学者经过研究，发现在公元30~70年间，罗马地区很多的争战、饥荒、地震发生。
对于第（3）点，在公元70年，耶路撒冷被毁，犹太人再次被驱赶出巴勒斯坦地区。
当使徒们对照着耶稣的话，看到（1）和（2）开始发生，就知道主来的日子已经近了，所以要警醒（罗马书13:11；腓立比书4:5；雅各书5:8；彼得前书4:7，这些信均写于公元后60年左右）。
保罗、彼得、雅各都在公元60年中后期殉道，他们没能看到耶路撒冷被毁（3）的发生。其余的门徒们，看到（3）已经发生，就知道主再来（4）会随时发生了，所以更会警醒。
在现在的2023年，我们往回看，知道（3）和（4）之间隔了已经有2000多年，这只能说明主要来的日子更近了，我们应该比他们更加警醒才对！
那么很多人所以为的“大灾难”呢？从我们刚才的解释可以看到，“大灾难”已经发生了。就是指的在公元70年耶路撒冷被毁时的大灾难。
那所谓的要持续“三年半”的全球性大灾难呢？。这也是对圣经的谬解。“三年半”的来历，主要出自于如下的经文：
但以理书9：27 一七之内，他必与许多人坚定盟约；一七之半，他必使祭祀与供献止息。那行毁坏可憎的如飞而来，并且有愤怒倾在那行毁坏的身上，直到所定的结局。”（一七之半，即三年半）
启示录13：3我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都稀奇，跟从那兽，4又拜那龙，因为它将自己的权柄给了兽，也拜兽，说：“谁能比这兽，谁能与它交战呢？” 5又赐给它说夸大亵渎话的口，又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。（四十二个月即三年半）
但我们不要忘了，但以理书第9章和启示录13章的文体是“启示文学”，这种作品的特点就是用象征性的语言来展现一种光怪陆离的画面，给人一种图像式的震撼的文学效果，从而传递作者要表达的思想。在阅读启示文学的时候，我们不能用读记叙文的方式去读，就像不能用同一种方式来读一首宋词和读一篇论文一样。
在圣经中，“七”这个数字象征着完全、完满。那么一七之半，或者三年半，或者42个月，包含着不完全、终有尽头的意思。换句话说，当但以理和约翰说到三年半，不是要表达一种精确的时间概念，而是说“那行毁坏可憎之事的”、那“兽”，他们对信徒的逼迫并不是完全的、最终的，而是可以忍受的、并且是有尽头的，因此只要信徒忍耐到底，这些逼迫终将会过去。
同样的道理，我们如果按照阅读一篇议论文或者记叙文的方式去理解启示录（成书于公元后90年左右，当时耶路撒冷已经被毁）中关于灾难的预言，企图精确地计算什么灾会在什么时候来临，会死多少人，最后的灾难是什么时候，这也会导致各种谬误出现。约翰在启示录中描述七印、七号、七位天使、七碗而来的各种灾难，目的不是要我们去对照看什么时候发生了什么，然后去臆测下一步该轮到什么灾祸发生了。而是告诉我们，虽然圣殿已经被毁了，但直到主再来的日子，仍然继续会有灾难，我们会继续受到逼迫，但不要怕，这些灾难后面是神对罪人的愤怒和审判。因此在这些灾难中、尤其是在信徒被逼迫的日子中，我们知道神是在做工，他并没有忘记他的子民被逼迫而流的血。他必为我们伸冤，必报复那些作恶的人。
所以，不要再去“期盼”还有什么全球性大灾难之后主才来。在公元后70年圣殿被毁之后，“那些日子的灾难”（太24:29）就已经过去，就已经是“在那些日子，那灾难以后”了（可13：24），下一个事件就是主再来。在此之前虽然仍有灾祸，仍有逼迫，但他随时会来。就在明天，甚至就在你读到这篇文章的下一刻，突然日头变黑，月亮也不放光，众星从天上坠落，天势震动，这时你听到号角的声音，主就驾着云、带着荣耀而来的！
你信吗？
警醒起来，为此做好准备！